El equipamiento de escalada es la interfaz entre el escalador y el vacío. Su calidad, su buen estado y su correcto uso son variables de seguridad.
La industria del equipamiento de escalada está regulada por estándares de seguridad internacionales —la certificación UIAA y la normativa CE europea— que definen las pruebas a las que debe someterse cada pieza de material antes de comercializarse.
El sistema de seguridad en la escalada es una cadena: tan fuerte como su eslabón más débil.
— Sistema de seguridad
Cuerda dinámica
La cuerda es el elemento central del sistema de seguridad en la escalada. Las cuerdas dinámicas absorben la energía de una caída mediante su elongación. Se miden por diámetro (generalmente entre 9,4 y 10,5 mm para una sola cuerda) y por su resistencia a la caída.
Arnés
El arnés conecta el cuerpo del escalador a la cuerda a través de su argolla. Debe ajustarse correctamente alrededor de la cintura y los muslos. Los modelos varían en peso y funcionalidad: desde arneses minimalistas para rendimiento hasta modelos con mayor acolchado para largas jornadas.
Dispositivo de aseguramiento
El asegurador controla la cuerda mediante un dispositivo que añade fricción al sistema. Los tubos (ATC) y los dispositivos asistidos (como el GriGri) son las dos categorías principales. Cada uno tiene características específicas que determinan su uso apropiado.
Mosquetones
Los mosquetones son los eslabones metálicos que conectan los distintos elementos del sistema. Los mosquetones de seguro tienen un mecanismo de cierre que previene la apertura accidental y se usan en puntos críticos. Los mosquetones de exprés —dos mosquetones unidos por una cinta— conectan la cuerda a los seguros fijos de la pared.
— Calzado
Zapatillas de escalada
El calzado de escalada tiene suela de goma especial de alta fricción y una forma ajustada que permite sentir los apoyos en la roca con precisión. Los modelos planos son más cómodos para usar durante horas y adecuados para principiantes. Los modelos curvados concentran la fuerza en la punta y son preferidos en rutas de alta dificultad.
Ajuste del calzado
El nivel de ajuste depende de la modalidad y del nivel del escalador. Para comenzar, un calzado ligeramente ajustado es suficiente. A medida que se avanza en nivel, muchos escaladores optan por modelos más ceñidos para mayor sensibilidad y rendimiento.
— Complementos
Magnesio (chalk)
El carbonato de magnesio absorbe la humedad de las manos y mejora la fricción sobre los agarres. Se usa en polvo (en una bolsa atada al arnés) o en bloque (que se tritura antes de usar). Su uso está restringido o no recomendado en algunas zonas de escalada para preservar la apariencia de la roca.
Casco
Imprescindible en escalada tradicional, en alta montaña y en cualquier contexto donde haya riesgo de impacto por caída de piedras o por un golpe durante una caída. En escalada deportiva en paredes compactas su uso es menos universal, pero sigue siendo recomendable especialmente para principiantes.
Cintas exprés
Las cintas exprés o quickdraws son el material más visible en la pared durante la escalada deportiva. El escalador las engancha a los seguros fijos de la ruta y pasa la cuerda por el mosquetón inferior a medida que asciende. Su longitud varía para minimizar la resistencia de la cuerda en rutas sinuosas.
— Vida útil del material
Todo el material de seguridad tiene una vida útil limitada.
Cuerda
Retirar tras un factor de caída alto, signos de desgaste visible, o uso intensivo durante varios años.
Arnés
Reemplazar cada 10 años desde la fabricación, o antes si hay desgaste visible o un impacto severo.
Mosquetones
Inspección visual antes de cada uso. Retirar si presentan deformación, corrosión severa o mecanismo de cierre defectuoso.